David Marshall Coulthard (né le 27 mars 1971 à Twynholm dans le Dumfries and Galloway) est un pilote automobile écossais qui dispute le championnat du monde de Formule 1 depuis 1994. Il disputera la saison 2008 chez Red Bull aux côtés du pilote australien Mark Webber.
Biographie
Les débuts
Après plusieurs années de karting, David Coulthard débute sa carrière en 1989 dans le championnat britannique de
Formule Ford. À l'issue de la saison, il se voit attribuer le
McLaren Autosport Young Driver of the Year Award (trophée qui récompense le meilleur espoir britannique), et effectue son premier roulage en
Formule 1, au volant de la McLaren-
Honda. En 1990, Coulthard passe à la
Formule 3. Sa première année est contrariée par une blessure, mais en 1991, il remporte les Masters de Zandvoort et le Grand Prix de Macao, les deux épreuves internationales du calendrier. A partir de 1992, Coulthard intègre le championnat international de
Formule 3000. Neuvième du championnat en 1992, puis troisième en 1993, il attire l'oeil de l'équipe
Williams-
Renault qui en fait son pilote essayeur, dès la fin de l'année 1993. Alors qu'il est sur le point de disputer une nouvelle saison en Formule 3000 en 1994, il est choisi par l'équipe Williams pour remplacer
Ayrton Senna lorsque ce dernier trouve la mort à l'occasion du GP de Saint-Marin 1994. Coulthard n'était pas le premier choix de l'équipe, mais les autres pilotes contactés (Heinz-Harald Frentzen,
Riccardo Patrese et
Nigel Mansell) ont décliné l'offre.
Premières saisons chez Williams
David Coulthard effectue ses débuts en Formule 1 lors du GP d'Espagne, le 29 mai 1994. Auteur d'une solide prestation avant d'abandonner, il ne parvient pourtant pas à sécuriser son baquet jusqu'à la fin de la saison. Sous la pression de Renault, Williams parvient en effet à faire revenir
Nigel Mansell, alors exilé aux États-Unis dans le championnat
CART, pour le GP de France au mois de juillet, puis pour les dernières courses de la saison. Mais entre temps, Coulthard a réalisé deux belles courses, en Italie et au Portugal (où il termine deuxième après avoir laissé son équipier
Damon Hill le dépasser) qui lui permettent d'être engagé à temps plein chez Williams pour la saison 1995 et donc d'être préféré à Mansell. Preuve de l'intérêt porté à Coulthard, McLaren essaye également de le recruter.
Pour sa première saison complète en Formule 1, en 1995, Coulthard montre en de nombreuses occasions sa belle pointe de vitesse et signe plusieurs pole positions. Mais son inconstance en course lui coûte beaucoup de résultats. Il décroche tout de même sa première victoire en F1 à l'occasion du GP du Portugal, et termine 3e du championnat.
Neuf années chez McLaren-Mercedes
Remplacé par
Jacques Villeneuve pour la saison 1996, Coulthard trouve refuge chez McLaren-
Mercedes, une équipe alors moins performante que Williams. En 1996, il termine huitième du championnat avec quelques podiums à la clé. Les choses commencent à s'améliorer en 1997, tandis que les McLaren bénéficient du meilleur moteur du plateau. Il remporte deux victoires (Australie et Italie) et termine troisième du championnat du monde.
A partir de 1998, grâce notamment à l'arrivée de l'ingénieur britannique Adrian Newey, les McLaren-Mercedes s'affirment comme les voitures les plus performantes du plateau. Mais alors que son coéquipier Mika Hakkinen remporte 13 victoires et deux titres mondiaux en deux ans, Coulthard doit se contenter de trois victoires (Saint-Marin en 1998, puis Grande-Bretagne et Belgique en 1999), sans jamais pouvoir se glisser dans la lutte pour le titre mondial. Souvent plus malchanceux que Hakkinen, Coulthard montre également ses limites en étant régulièrement dominé en performances pures par son équipier finlandais.
En 2000, miraculeusement rescapé d'un crash d'avion, Coulthard semble parti pour accomplir la meilleure saison de sa carrière puisqu'à mi-championnat, il compte déjà trois victoires (Grande-Bretagne Monaco et France), seulement quelques points de retard sur le leader du classement général Michael Schumacher, et a enfin pris l'ascendant sur Hakkinen. Mais le championnat bascule à ce moment là. Hakkinen reprend la main chez McLaren, revient dans la lutte pour le titre, et Coulthard termine la saison de manière plus discrète (impliqué dans le crash à Monza, pénalié à Indianapolis où il ne termine que 5e))et doit se contenter d'une nouvelle 3e place au championnat. En 2001, Coulthard prend enfin la mesure de Hakkinen, qui est sur le point de mettre un terme à sa carrière en Formule 1, mais compte tenu de la baisse de forme de McLaren, n'est pas en mesure de lutter avec Schumacher au championnat. Il termine néanmoins vice-champion du monde (en ayant remporté les Grands Prix du Brésil et d'Autriche), le meilleur résultat de sa carrière.
En 2002, la baisse de forme des McLaren se poursuit, et Coulthard doit se contenter d'une seule victoire, au Grand Prix de Monaco. Il est également victime de la montée en puissance de son nouvel équipier finlandais Kimi Räikkönen, qui au fil de la saison, prend progressivement l'ascendant sur lui. Une tendance qui se confirme en 2003, année de la dernière victoire à ce jour de Coulthard (Australie), puis en 2004, saison catastrophique au cours de laquelle, pour la première fois de sa carrière, il ne monte pas une seule fois sur le podium.
Le challenge Red Bull
Remplacé à l'issue de la saison 2004 par le Colombien
Juan Pablo Montoya, Coulthard semble condamné à un départ forcé à la retraite, faute de volant. Il trouve finalement refuge dans la nouvelle écurie
Red Bull Racing, mais pour un contrat d'une seule saison, preuve que les dirigeants de l'équipe anglo-autrichienne émettent des doutes sur le niveau de motivation et de compétitivité du pilote écossais. Coulthard réussit rapidement à convaincre les sceptiques de son talent intact. Régulièrement plus rapide que son jeune équipier
Christian Klien, il inscrit également de précieux points. Il renouvelle son contrat pour la saison 2006, l'occasion pour lui de renouer avec le podium, à l'occasion du GP de Monaco, qu'il termine en troisième position, avec l'opportunisme du vieux briscard qu'il est devenu. Petite facétie orchestrée par le service de communication de l'écurie, c'est vêtu d'une cape rouge de
Superman (film dont Red Bull faisait la promotion lors du week-end monégasque) qu'il reçoit son trophée.
Toujours chez Red Bull en 2007, où il fait équipe avec l'Australien Mark Webber qu'il bat aux points au championnat du monde, Coulthard annonce la prolongation de son contrat pour la saison 2008 à l'occasion du Grand Prix de Grande-Bretagne.
Divers
- David vit actuellement avec Karen Minier, une ancienne mannequin belge qui interviewait les pilotes pour TF1 lors des saisons 2003 et 2004.
Parcours avant la F1
- 1983 Karting Junior, Écosse, Champion
- 1984 Karting Junior, Écosse, Champion
- 1985 Karting Junior, Écosse, Champion
- 1986 Karting Open, Écosse, Champion
- 1987 Karting Open, Écosse, Champion
- 1988 Karting Open, Écosse, Champion
- 1989 Formule Ford 1600 Britannique, Champion
- 1990 Formule Vauxhall Lotus Series Britannique, 4e
- 1991 Formule 3 Britannique, Vice-champion
- 1992 Championnat Européen F3000, 9e
- 1993 Championnat Européen F3000, 3e
Statistiques en Formule 1
(
Après le Grand Prix du Grande-Bretagne 2007).
- Grands Prix disputés : 221
- Victoires : 13 (soit 5,88 %)
- Points marqués : 518 (soit 2,34 points par course disputée)
- Pole Positions : 12 (soit 5,42 %)
- Départ Première ligne : 37 (soit 16,74 %)
- Deuxième place en Grand Prix : 26 (soit 11,76 %)
- Troisième place en Grand Prix : 22 (soit 19,95 %)
- Podiums : 61 (soit 27,65 %)
- Dans les Points : 116 (soit 52,48 %) à vérifier
- Meilleures tours : 18 (soit 8,49%)
- Tours en tête : 896 (soit 8,01 % des tours parcourus)
- Km en tête : 4 206 (soit 8,03 % des km parcourus)
- Tours parcourus : 11 173
- Km parcourus : 52 356
- hat tricks (Victoire/Pole position/Meilleur tour) : 1 (soit 0,45 %)
- Abandons : 74 (soit 33,48 %)
Résultats en championnat du monde de Formule 1
Voir aussi
- Pilotes de Formule 1 : classement par victoires
- Pilotes de Formule 1 : classement par meilleurs tours
- Pilotes de Formule 1 : classement par podiums
- Pilotes de Formule 1 : classement par poles position
- Pilotes de Formule 1 : classement par hat tricks
Liens externes